Embora o nome se refira a uma personagem feminina, não há razão para um macho não sofrer. É um sentimento de insatisfação, uma depressão por não atingir os objetivos desejados na vida, na maioria das vezes por ser ilusório ou fora de alcance. O escritor francês Gustave Flaubert descreveu esse comportamento em seu romance Madame Bovary (1856), onde a protagonista se sente sobrecarregada sentimental, econômica e sexualmente pela vida maçante que leva com seu marido, longe daquelas descritas em romances românticos e foliões; então procure por amantes e assuma dívidas que nunca são suficientes para satisfazê-lo.
